Nacida
en Mazaricos, 1 de marzo de 1961, se traslada con su familia a Santiago
cuando tenía casi tres años de edad. Es la cuarta de una
familia de siete hermanos. Realiza sus estudios primarios en el Colegio
Reina Fabiola en Santiago donde destaca por su interés por la literatura,
la pintura y el folklore participando desde muy pequeña en el coro
"Carabeliños". Terminados sus años de colegio,
realiza el bachillerato en el instituto Rosalía de Castro de Santiago
y continúa con su formación optando a la carrera de Asistente
Social, licenciatura que obtuvo en el curso académico 1981/1982.
Terminados sus estudios realiza prácticas en el Ayuntamiento de
Santiago, en el Sanatorio Psiquiátrico de Conxo y en un Hospital
de Menores en la ciudad de París (Francia).
A lo largo de su vida siguió manteniendo un gran interés
por todo lo relacionado con la recuperación de las tradiciones
y el folklore propio de Galicia, por lo que participaba en grupos de baile,
teatro...
Las actividades deportivas también
formaron parte de sus aficiones, participando en el primer equipo de futbol
sala femenino que se formó en Santiago de Compostela: Centro Cultural
Juan XXIII. También hizo incursiones en otros deportes como el
balonmano, atletismo y voleibol.
En
el año 1985 comienza a colaborar con el sindicato Unións
Agrarias de Galicia, sindicato del cual es miembro fundadora, para el
que trabajaría hasta 1996 desempeñando diferentes labores
tanto en el ámbito organizativo como en el sindical. Fue la primera
responsable del departamento de la Mujer y también ocupo este cargo
en la Federación Estatal de la Unión de Pequeños
Agricultores (UPA). Miembro de la Comisión Femenina de la Confederación
de Organizaciones Profesionales Agrarias a nivel europeo (COPA). Fundadora
de la Asociación de Mujeres Rurales "Donamiña"
que actualmente se denomina Asociación de Mulleres Rurais "Agra".
Miembro del Comité Nacional de UGT Galicia y del Comité
Federal de UPA. Está afiliada al Partido Socialista desde el año
87.
En el año 1986 se presenta a la convocatoria de
plazas del Ministerio de Agricultura para cubrir puestos de oficiales
de Cámaras Agrarias, antes de que se procediese al traspaso de
esta competencia a las Comunidades Autónomas. Aprueba los exámenes
con la tercera mejor puntuación y se le adjudica la plaza correspondiente
a la Cámara Agraria de Brión, Ayuntamiento limítrofe
con el de Santiago. Más adelante desempeñó la misma
función dentro del Ayuntamiento de Santiago y en los locales del
Mercado de Ganado de Salgueiriños.
Posteriormente,
el Ministerio transfiere a la Xunta de Galicia las competencias sobre
las Cámaras Agrarias. En este proceso se suscita un grave conflicto
laboral puesto que la Administración Autonómica no se hace
cargo, en principio, del personal adscrito a las Cámaras Agrarias.
Los trabajadores emprenden diversas acciones reivindicativas y negociaciones
con la Administración Autonómica, proceso en el que María
José, junto con otros compañeros, ejerce las veces de portavoz
del colectivo. El conflicto laboral fue intenso, terminando con una huelga
de hambre a cuyo término, despúes de 21 días de huelga,
la Administración llega a un acuerdo por el cual se crean las plazas
en la Relación de Puestos de Trabajo de la Xunta y reconoce el
derecho de estos trabajadores a optar a las mismas mediante oposición
con reconocimiento de servicios. En el tiempo en el que transcurre el
conflicto, María José, se incorporán al servicio
de Extensión Agraria de la Xunta de Galicia, puesto en el que permaneció
hasta el mes de agosto de 1996.
Todos los compañeros de
María José inmersos en el conflicto de Cámara Agrarias
quisieron expresarle el reconocimiento a su labor en este conflicto, agasajándola
con un pequeño homenaje.
A principios del año 96 se convocaron las oposiciones para la cobertura
de plazas pactada con la Xunta de Galicia. Se había llevado a cabo
el primer examen, en el cual había conseguido una de las mejores
puntuaciones. Durante el verano del 96 se dedicaba a preparar los exámenes
que previsiblemente serían en septiembre.
Autora
de varios estudios sobre la situación de la mujer rural en Galicia
y a nivel de España. Realizó también por encargo
de la Xunta de Galicia el único estudio existente en Galicia sobre
el chabolismo y la situación de la población gitana.
María José Arcos siempre estuvo volcada en la lucha por
la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres, y por laintegración
social de los colectivos más desfavorecidos. Su dedicación
a los demás la canalizó a través de la actividad
sindical y dentro de las asociaciones y organismos en los que participaba
con asiduidad. Su objetivo era ser una persona propositiva, ser capaz
de articular salidas y mejoras para quienes peor viven, estar siempre
dispuesta a colaborar con aquellos que pudiesen necesitar de ayuda.